無動力風球的通風的動力是室內外空氣溫度差所產生的“熱壓”和室外風的作用所產生的“風壓”。這兩種因素有時單獨存在，有時同時存在。圖1是利用熱壓進行自然通風的示意圖。室內空氣溫度(tu高于室外空氣溫度(tW)時，室內熱空氣因密度小而上升，從上部窗孔排出。室外溫度較低、密度較大的空氣則從下部窗孔流入室內。室內外空氣溫差愈大（即密度差愈大）、上下窗孔高差愈大、窗孔面積愈大，則通風量也愈大。 從背風面（或其他風壓低的面，風壓P3）窗孔排出。中國南方建筑大量采用穿堂風就是根據這個原理。無動力風球的大小和方向是不斷變化的，因而自然通風的通風效果不穩定。但是自然通風不消耗能源，是一種經濟的通風措施。
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